Кабардино-Балкария - развитая индустриально-аграрная республика. Промышленный комплекс республики специализируется на цветной металлургии, особенно производстве вольфрама и молибдена. Главное предприятие - Тырныаузский горно-металлургический комбинат - ведущий в вольфрамо-молибденовой промышленности РФ.

В недрах региона открыты залежи множества полезных ископаемых. Особую ценность представляют залежи руд редких цветных металлов - вольфрамо-молибденовые, сурьмяно-свинцовые, алюминиевые, висмуто-оловянные (все они находятся в бассейне р.Баксан). Уникально по своим масштабам и типу Тырныаузское вольфрамо-молибденовое месторождение, расположенное на высокогорье, в 90 км от Нальчика. В добываемой здесь руде, помимо вольфрама и молибдена, в небольших количествах содержатся медь, цинк, олово, кобальт, серебро, висмут, германий и другие ценные металлы. В недрах Кабардино- Балкарии найдены вулканический туф, пемза, отбеливающие глины, многочисленные минеральные источники (у с.Белая Речка, в районе Эльбруса).

Кабардино-Балкария известна также своей кабельной продукцией, нефтепромысловым, буровым оборудованием, медицинскими (рентгеновскими) приборами, искусственными алмазами, алмазным инструментом и абразивными изделиями, искусственными кожами и пленочными материалами. Указанная продукция пользуется спросом как на внутреннем, так и на внешнем рынках.

Хорошо развита пищевая промышленность. В республике производятся крахмал, коньяк, водка и ликероводочные изделия, плодоовощные консервы. В легкой промышленности значительный объем занимает выпуск чулочно-носочных изделий. Аграрный комплекс представлен всеми отраслями сельского хозяйства: растениеводством, животноводством, садоводством, виноградарством, коневодством и пушным звероводством.
Основные возделываемые культуры - кукуруза, пшеница, подсолнечник, сахарная свекла, просо, конопля, овощи, картофель. Ведущее место по посевным площадям принадлежит озимой пшенице.

В структуре животноводства преобладают разведение крупного рогатого скота мясо-молочного направления, овцеводство, коневодство и птицеводство. Коневодство в Кабардино-Балкарии имеет давние традиции. Важными качествами лошадей кабардинской породы считаются выносливость, приспособленность к трудным условиям горной местности и высокие скаковые качества, благодаря которым они завоевали популярность не только в нашей стране, но и за рубежом.

Традиционная отрасль животноводства республики - разведение овец различных пород. Овчина мало используется на месте, т. к. в республике отсутствуют собственные предприятия по промышленной обработке овчинных шкур и изготовлению товаров народного потребления. В середине 70-х годов прошлого века в КБР завезены яки, которые хорошо прижились в высокогорье и дали начало новой подотрасли животноводства.

В структуре промышленного производства Кабардино-Балкарии наиболее высокий удельный вес имеют: машиностроение и металлообработка, пищевая индустрия и электроэнергетика. Неплохо развиты промышленность стройматериалов, цветная металлургия и легкая индустрия. Машиностроительные предприятия выпускают приборы, электротехническое и буровое оборудование, станки, средства автоматизации, режущий (алмазный) инструмент. Имеются крупные производства искусственных кож, обувного картона и пленочных материалов, готовая продукция которых вывозится в другие регионы.

Промышленные предприятия сконцентрированы в Нальчике, Тырныаузе, Прохладном, Тереке, Баксане, Майском.